Vérifier les références ressemble souvent à une simple formalité administrative. C'est pourtant une occasion unique de cerner le véritable parcours d'un candidat avant de l'embaucher, à condition de poser les bonnes questions.
La plupart des employeurs exigent des références pour les postes stratégiques, mais rares sont ceux qui les exploitent vraiment. Trop souvent, l'échange se résume à quelques commentaires élogieux mais vagues et à la simple confirmation des dates de contrat.
Il est possible de faire autrement. En posant les bonnes questions, le contrôle de références révèle les véritables atouts d'un candidat, ses axes d'amélioration et son adéquation avec la culture de votre entreprise. Ces informations vous permettent non seulement de faciliter son intégration lors de ses premières semaines, mais aussi d'éviter une erreur de recrutement, toujours coûteuse en temps et en productivité.
Cet article détaille les étapes clés pour poser les bonnes questions et tirer le meilleur parti de vos contrôles de références. Si vous êtes en pleine phase de recrutement, pensez à télécharger notre modèle regroupant les questions incontournables à poser lors de vos prochains échanges.
vérifiez les informations de base du candidat.
Lors d'une prise de références, vérifier les faits basiques plutôt que de se concentrer sur le savoir-être du candidat peut sembler superflu. Pourtant, valider les dates de contrat, l'intitulé du poste, les responsabilités réelles et les compétences techniques reste une étape incontournable de l'échange.
Si ces détails ne vous éclairent pas sur la personnalité de votre futur collaborateur, ils prouvent au moins son honnêteté. Une étude de ResumeLab datant de 2023 révèle que près de 70 % des candidats ont déjà menti sur leur CV. De plus, trois professionnels des RH sur quatre ont déjà repéré de fausses informations, selon CareerBuilder. Vérifier ces éléments factuels est donc un moyen simple et rapide de vous assurer que le profil que vous vous apprêtez à recruter est aussi solide qu'il y paraît.
posez des questions précises mais ouvertes.
Il n'est pas toujours facile de formuler les bonnes questions pour obtenir des réponses utiles de la part de l'ancien employeur. Une question comme « Comment s'est passée votre collaboration avec ce candidat ? » n'apportera que des généralités. Ciblez plutôt vos questions sur les détails. Demandez par exemple : « Comment le candidat gérait-il les délais ? » ou « Si l'occasion se présentait, l'embaucheriez-vous à nouveau ? »
Ces exemples fonctionnent bien car ils sont à la fois précis et ouverts. Ils orientent suffisamment le référent pour qu'il vous donne des faits concrets, tout en lui laissant la liberté de développer sa réponse et de révéler des informations précieuses sur le candidat.
evaluez l'adéquation culturelle du candidat.
Savoir si un candidat partagera les valeurs de votre entreprise est impossible à deviner à la simple lecture d'un CV. Même après plusieurs entretiens, vous pouvez encore avoir des doutes sur sa capacité à s'intégrer au sein de vos équipes.
Le contrôle de références est le moment idéal pour évaluer ce potentiel d'intégration. En interrogeant le référent sur les méthodes de travail du candidat et sur la culture de son ancienne entreprise, vous comprenez mieux dans quel environnement il s'épanouit. Aujourd'hui, un recrutement coûte cher, et la majorité des professionnels déclarent avoir déjà démissionné à cause d'un décalage avec la culture de l'entreprise. Valider cette adéquation culturelle en amont vous fera gagner du temps, de l'argent et beaucoup d'énergie.
respectez la confidentialité et sachez quelles questions éviter.
Les informations recueillies lors d'une prise de références sont des données personnelles. À ce titre, elles sont soumises à des réglementations strictes, comme le RGPD en Europe. Vous devez donc rester vigilant sur la nature des informations que vous collectez.
En tant que recruteur, vous avez une raison légitime de collecter des données liées au parcours professionnel et aux performances d'un candidat. En revanche, vous n'avez pas à l'interroger sur ses arrêts maladie ou sa vie privée. Ce type de questions pourrait pousser le référent à partager des éléments qui relèvent de la définition de « données sensibles », comme l'état de santé, l'orientation sexuelle ou les convictions religieuses. La conservation de ces informations est strictement encadrée par la loi et n'a pas sa place dans un processus de recrutement. Évitez toute question pouvant mener sur ce terrain et supprimez immédiatement ces données si elles vous sont communiquées par erreur.
anticipez les référents qui refusent de répondre.
Dans certains pays ou secteurs d'activité, les entreprises sont tenus par la loi de fournir des références à leurs anciens employés. Mais dans la majorité des cas, cette démarche reste facultative. Certaines organisations refusent systématiquement de donner des références, par manque de temps ou par crainte d'un risque de litige avec un ancien collaborateur qui contesterait les propos tenus. D'autres se contentent d'une réponse standardisée des ressources humaines, confirmant uniquement les dates d'entrée et de sortie du candidat.
Face à ce type de situation, ne pénalisez pas le candidat. Le silence ou la réserve d'un ancien employeur ne constitue pas forcément un signal d'alerte. Parlez-en ouvertement avec le candidat et laissez-lui le temps de vous proposer un autre contact de référence.
téléchargez notre modèle de questions pour vos prises de références.
Ces conseils vous aideront à structurer vos échanges lors de vos prochaines prises de références. Pour aller plus loin, téléchargez notre modèle dédié. Ce document Word prêt à l'emploi rassemble 27 questions ciblées pour optimiser vos appels. Il inclut également des espaces pour noter les coordonnées du référent et consigner vos observations. Intégrez-le à votre processus de recrutement, sélectionnez les questions les plus adaptées à vos besoins et personnalisez-le pour en faire votre outil de référence.
Cet article est une version mise à jour d'une publication initialement parue le 25 octobre 2022.